יש טעם להתווכח עם כסילים? והאם צריך לדעת מה לענות לאפיקורס?
לֵךְ מִנֶּגֶד לְאִישׁ כְּסִיל וּבַל יָדַעְתָּ שִׂפְתֵי דָעַת (משלי יד, ז).
הכסיל עושה מה שמתחשק לו, למרות שהוא יודע שזה לא נכון. אבל כדי להסביר לאחרים למה הוא עושה מה שעושה, וכדי להרגיש טוב עם עצמו, הוא משתמש בשיטות שונות כדי לייצר תאוריות שלפיהן הוא דווקא בסדר. הוא מייצר אוילות וליצנות וכפירה וכדו'.
מי שנמצא מול הכסיל, מי שמתעמת איתו, נאלץ להתמחות בוויכוחים. הכסיל לא מוכן לקבל את האמת רק בגלל שהיא אמת, מי שמתווכח איתו מוכרח לדעת לנסח את הדעת היטב בשפתיו, כדי שהכסיל לא יוכל לענות לו בקלות. מובן שגם אז הכסיל לא משתכנע, אבל לפעמים הוא יאלץ לחשוב קצת זמן, עד שימציא תיאוריה חדשה שתתיר לו בכל זאת לעשות מה שהוא רוצה.
לכן העצה לרוב בני האדם היא ללכת ולא להיות נגד האיש הכסיל. האמונה הפשוטה של האדם לא מצריכה את הוויכוחים האלו, הם לא מועילים לה. מי שילך מנגד לאיש הכסיל, לא יצטרך לדעת שפתי דעת, החיים שלו יהיו בסדר גמור גם בלי לדעת מה שישיב לאפיקורוס.
ומצד שני יש כאן איזה חיסרון בעולם, כשהדעת אינה מנוסחת במלוא החריפות, ואינה מצויידת בהוכחות מסודרות. ולכן יש בפסוק גם עצה שיהיו אנשים שלא ילכו מנגד לאיש הכסיל. למרות שהוא עצמו לא ניתן לשכנוע, אבל הכסיל יעזור לעולם כולו בפיתוח שפתי הדעת. לכסיל זה לא יעזור, אבל לאנשים אחרים שיש להם שאלות, או שעלולים ליפול ברשתו של הכסיל, שפתי הדעת שיתפתחו יוכלו להועיל מאוד.
הנמשל הוא הכפירה שבעולם:
הכפירה לא מעוניינת לדעת אם באמת יש אלוקים או לא. הכפירה מעוניינת שאלוקים לא יאמר לה מה לעשות, גם אם יש אותו. אלא שכדי להרגיש בנוח מול אנשים אחרים, וגם כדי לשכנע אותם, היא משתמשת במגוון אמצעי שיכנוע והסברים, שנותנים לה מראה מדעי ומכובד.
הוויכוח מול הכפירה לא צריך להיות חלק מתוכנית הלימודים. מי שילך, ולא יעמוד מול הכסילות, לא יזדקק לדעת את כל צדדי הוויכוח. לא יצטרך להלאות את עצמו בהוכחות על קיום הבורא, או בקושיות על האבולוציה. האמונה לא זקוקה לראיות האלו מצד עצמה.
ומצד שני לכפירה יש תפקיד חשוב מאוד בקידום האמונה. הכפירה מכריחה אנשים מסויימים להתווכח איתה, ולפתח את שפתי הדעת. הכפירה לא תשתכנע, אבל המאמץ שמניב ניסוחים טובים, ראיות והוכחות לאמונה, יכול להועיל מאוד להרבה אנשים. אנשים שאינם כפרנים בדווקא, ובוודאי לא להכעיס, אלא מתלבטים, תוהים ומבולבלים.
גם אנשים מאמינים יכולים להפיק הרבה תועלת מאמונה מנוסחת היטב.
ולכן חלק מהאנשים צריכים שלא ללכת מנגד לאיש כסיל, כדי שיוכל העולם כולו לדעת שפתי דעת.